En Teolog i Døden

"... jeg er blevet fortalt af englene, at da Melancthon døde, blev et hus beredt til ham, som lignede det, hvor han havde levet i verdenen. Dette sker for de fleste nyankomne, og derfor aner de ikke, at de ikke længere er i den fysiske verden. Tingene i dette rum var ligesom i det, som han før havde haft, et lignende bord, et lignende skrivebord med skuffer og et lignende bibliotek; så da han stod op fra sin søvn, satte han sig ved bordet og fortsatte med at skrive, som om at han ikke var død, og emnet var retfærdiggørelse gennem tro alene, og sådan fortsatte han flere dage uden at skrive noget angående kærlighed. Da englene hørte dette, blev han spurgt gennem deres budbringere, hvorfor han ikke også skrev om kærlighed. Han svarede at kærligheden ikke havde noget med den hellige lære at gøre.

Han sagde dette i en arrogant tone, uden at vide at han var død og at det sted, hvor han var blevet sendt, ikke var himlen. Da englene hørte dette, trak de sig tilbage.

Et par uger efter dette, begyndte tingene i hans rum at blive uklare og med tiden forsvandt de, indtil der ikke var andet tilbage end stol, bord, papir og blækhus; og murene i rummet syntes at blive klistret til med kalk, og gulvet dækket med et gult murstens-agtigt materiale, og han syntes selv at være mere groft klædt. Men han fortsatte, bøjet over sit skrivebord, insisterende på at skrive videre på sin fornægtelse af kærligheden.

Pludselig syntes han at være under jorden i et slags scriptorium, hvor der var andre teologer, ligesom ham. Og når han ønskede at forlade det, blev han holdt tilbage af en kraft. Da begyndte han at tvivle på sine ideer, og han blev ført ud, og sendt tilbage til sit gamle rum. Han var nu klædt i en behåret hud, men han forsøgte at forestille sig, at det, der var foregået før, kun havde været en hallucination, og han fortsatte med at prise troen og benægte kærligheden.

En aften, ved solnedgang, følte han en kulde. Det førte til, at han vandrede gennem huset, og han fandt ud af, at de andre rum ikke længere var de samme, som dem fra hans opholdssted på jorden. Et rum var fyldt med ukendte instrumenter; et andet var skrumpet så meget, at han ikke komme ind; et tredje rum var ikke forandret, men vinduer og døre stod åbne ud mod store sandklitter, hvor der sad mænd, ligesom ham selv, som forkastede kærligheden, og han fortalte, at han konverserede med dem, og blev mere og mere overbevist af dem dag for dag, og de fortalte ham, at ingen anden teolog var så klog som ham. Han blev smittet af denne tilbedelse, men da nogle af personerne ikke havde noget ansigt, og andre syntes at være døde, begyndte han at nære afsky og mistillid til dem. Og da begyndte han at skrive om kærligheden; men det han skrev den ene dag, kunne han ikke se den næste; for det sker for hver eneste der, når han lader skrift udgå fra det eksterne, og ikke på samme tid fra det interne, og dermed af ydre tvang og ikke af frihed; da bliver det slettet af sig selv.

Når nye besøgende ankom fra verden til hans rum for at tale med ham og se ham, følte han skam over, at de skulle finde ham i et så beskidt sted, og han indkaldte en magisk ånd, som ved fantasi kunne producere forskellige iøjnefaldende figurer, og som smykkede hans rum med blomstret tapet, men så snart de besøgende var taget af sted - og nogle gange tidligere - forsvandt formerne, og de kalk-klistrede vægge og tomheden vendte tilbage.

De sidste ord vi har om Melancthon er, at troldmanden og en af mændene uden ansigter bar ham ud i sandklitterne, hvor han nu er en tjener for dæmoner ... "

Emanuel Swedenborg, fra Arcana Celetia (1772) oversat til spansk af Jorge Luis Borges. Oversat til Dansk af Dennis Iversen (fra Swedenborg på Engelsk).